マウンテンハードウェアアスリート　九州クライミングトリップ

外岩がおもしろいのは「登るだけでは終わらない」から

そんな今回のトリップ初日は、トラブルから始まった。ホスト役の一宮が、なんと旅の道先案内とでも言うべきトポを持ってこなかったのである！
「頼んだのが年末だったので、出発までに手元に届かなかったんですよ…。まあ、届くまでは道沿いから見つけたスラブにトライしてみたり、ネットを漁って見つけた３ピッチほどのマルチを登ってみたり。難易度云々よりも、誰とどう登ったかって結構大事で、楽しい時間でした」

２人は結果が分かりきった旅に出るよりも、仲間といろいろなことを試しながらトラブルを乗り越えたり、少ない情報を現場で集めながら解像度を高めていく旅の方が好きだと口を揃える。
「２つ目に登ったワイドクラックも、結局、思っていたのとは違う課題を登ってたんですよ。だけど、僕はこうした探り探りの冒険的なアドベンチャー感のある旅が好き。初めにここを登った人は、どんな感じで登ったのかなと想像したり。情報が少ないといろいろと考えなきゃいけないのが、逆に成長に繋がるような気がします」と、野村もトラブルを思い返して笑う。

こうした外岩を登るのおもしろさは、ジムのそれとは全くの別物だと一宮は言う。
「ジムって、なにも考えなくていい。ルールを守るってことくらいです。その点、外岩はリスクマネージメントだったり、キャンプで過ごすための生活面だったり、岩登り以外に考えなきゃならないことが多い。取り付きまでどうアプローチをどうするのか、どのくらいの荷物を背負っていくか。そうした岩場に至るまでや道具選択の駆け引きの要素も含めて、外岩はおもしろい」

ボルダリングの場合は、マットと靴とチョークさえあれば成り立ってしまうが、マルチ、トラッドになる必然的に道具が多くなる。できるだけ軽くしたいが削れないものもあったり、さらにキャンプを張るとなると、寝食に必要なギアも増える。
「海外になると、道具選びはなおさらシビアです。僕も大ちゃんたちとのトリップを通じて、いろいろなことに応用の効く道具を持つようになりました。旅に出るとクライミングを通して様々なことを吸収できる。例えば、トポには細かいアプローチルートって書いていないことが多いんですよ。なんとなく、こっちの方に行けばあるよくらいの大雑把な情報なので、信じて突き進む力みたいなものも養われます」

旅の核心部はエンドウォールのメイン課題「デンティスト」

今回の旅でどこを登るかは、「現場で岩を眺めて、これ登りたい！のノリで決めた」という自由なスタイル。では、数ある中から、２人はどのような基準で登りたいルートを選んでいるのだろうか。

「僕とノムちゃんの好みは細かく言うと違うんですけど、２人とも綺麗なルートが好き。例えば岩にクラックが1本走っていて、余計なものがない感じ。ここだけだなって思える、目に優しい、しかもいかついのが好き。グレードではないんです」
「僕も見るからにこのライン、っていうか印象的なやつが好きですね。無駄がないというか、洗練されているルートに登りたい」

ツアー開始から5日目。そんな彼らのお眼鏡に適ったのが、虫歯岩と呼ばれる岩塔にあるルート「デンティスト」だ。散策していた時に目に留まったと言うそのルートは、エンドウォールエリアのメイン課題になる２ピッチの美しいマルチルートである。

登ることに決めた初日は、メンバー全員で軽く近くの課題を触って終わり、翌日からトライをスタート。全員が１ピッチ目を登り切り、２ピッチ目をトライした一宮はオンサイトトライで完登を果たした。しかし、野村は惜しくも完登に至らず、下山となる。
3日目も再トライするものの、下部のハングパートを超えて、立ち上がって高度を上げていくクラックフェイスを順調に進むも、最後のフェイス面でパンプしてフォールしてしまう。

「３年振りにトラッドを登ったこともあって、そこそこハードに感じてて。ここでメンバーを待たせてもと考えてしまい、しょんぼりしていたんです。そしたら、大ちゃんが『行っとけ！』って声をかけてくれて決心がつきました」
「みんなに気を使って悩んでるのがわかったので、お尻を叩きました。１便目を見て、あとは自分を信じるだけだろうという確信があった」という言葉通り、再挑戦した野村はクラックの切れ目からホールドを確実に押さえ、マントルを返して見事完登。先に登り切っていたメンバーと岩の上で喜びを分かち合った。

一宮から野村への檄は、長年、一緒に登っている関係性があってこそのものだろう。
「あの声のおかげで登れたのは間違いない。いろいろと考えてしまう前に、シンプルに『この岩のトップに立ちたい』って思いだけで登ればいい。そんなクライミングの楽しさを再認識させてもらった経験でした」

比叡山には手付かずのポテンシャルがまだまだ潜んでいる

「ノムちゃんは、クライミングについてくる諸々を全て楽しもうとしている。グレードを追っかける楽しさももちろん知ってるけど、それだけじゃないのがいいところ」
「大ちゃんは、ストイックかつシャープにクライミングを考えている。夢を形にしたり、グレードを達成したり、掴み取ることに対してはすごくストイックでパワフルだけど、うちに秘めた部分はすごくシャープにやりたいことを考えてると思います」

クライマーとして、そして仲間として、２人はお互いをこう評する。まったく異なるタイプのようだが、逆にそこが一緒に旅をするのに居心地の良い関係性に繋がっているようだ。
クライミングトリップとは、ストイックに課題を突き詰め続ける旅と考えられがちだが、何日間もキャンプをして寝食を共にしたり、レスト日には近くの観光地を訪ねたり、夜遅くまで焚き火を囲んでクライミング談義に花を咲かせたりと、じつは岩登り以外の要素も大きい。その点、比叡山エリアは近くに名所が点在し、温泉や海も近く遊びも充実しており、旅としても楽しめる絶好のデスティネーションだ。

「僕は地元に近いこともあって、シンプルにこの高千穂という土地が好き。岩場に関して言うと、結構、岩が繊細なところがいいですね。例えば、今にももげそうなでっかいツララみたいな岩があったりして、闇雲にホールドを引こうとすると壊れてしまう可能性があるので、最小限の力で登ることが求められる。そうした駆け引きがおもしろかった」
「寒かったから下山後に温泉に入れるのも最高でした。発表されている以外にも、これからルートはどんどん増えていくんだろうな、と思いながら登っていました」

今回チェックしたエンドウォールは、川を挟んでどちらかというと傾斜が緩い方のエリア。対岸のより傾斜がきつい方のエリアには、まだ全然手つかずの、かなり高グレードを付けられそうな岩がまだまだ眠っているそうだ。
そのポテンシャルを垣間見た２人にとって、比叡山はこの先、何度も再訪する場所になるかもしれない。